Fotos: Eduardo Oliveira/FPT
Memorável! Henrique Rocha passou aos oitavos de final do Maia Open e fez aquecer as bancadas do court central do Complexo de Ténis da Maia, onde decorre o derradeiro ATP Challenger 100 do ano em solo nacional. O n.º 3 nacional salvou um match point, foi buscar a energia ao público que não parava de chamar pelo seu nome e acabou de punho em riste e bater no coração em jeito de gratidão pelo apoio recebido durante as 2.33 horas de batalha com o britânico Anton Matusevich.
Ao maiato oitavo designado, fruto do 173.º posto que ocupa no ranking, não faltaram aplausos, pois até celebrar com os parciais de 2-6, 6-4 e 7-6 (8/6), Rocha quase reviveu a segunda ronda da edição passado do torneio, na qual o agora lucky loser britânico o afastou.
Com efeito, Matusevich entrou certeiro, Rocha quebrou o serviço ao quinto jogo no segundo parcial e agarrou-se a essa vantagem até levar a contenda para um terceiro set.
Numa partida de nervos, o português, que treina no Centro de Alto Rendimento da Federação Portuguesa de Ténis (FPT), viu o marcador pender para o lado do adversário quando este fez o break (3-5), mas não se deu por vencido, nem mesmo quando enfrentou o match point nas vantagens. Aí retribuiu o serviço quebrado e só no 8/6 do tie-break respirou de alívio.
Afinal, além de defender a honra maiata, todos os pontos contam para Henrique ainda poder pertencer à elite dos oito melhores que vão competir em Jidá, na Arábia Saudita, nas NextGen Finals.
