A sofrer! Foi assim que Portugal ganhou ao Mónaco, por 3-2, na 1.ª ronda do play-off do Grupo Mundial I da Taça Davis, com Henrique Rocha a garantir a vitória no Principado e a possibilidade de a Seleção voltar a lutar, em setembro, pelo ingresso nos Qualifiers de 2026.
Na terra batida do Monte Carlo Country Club, Henrique Rocha (161.º mundial) entrou em campo com a incumbência de ganhar ao inesperado Romain Arneodo, especialista de pares que não jogava singulares desde setembro do ano passado, precisamente na eliminatória da Taça Davis entre monegascos e marroquinos. E, numa partida imprópria para cardíacos, o portuense de 20 anos, menos 12 do que adversário, ganhou com duplo 7-5, em 1.38 horas.
Como os próprios parciais indicam, a partida foi mais renhida, e Arneodo, campeão de pares do ATP Challenger Lisboa Belém Open, foi o primeiro a deixar um gosto amargo nas aspirações nacionais, quando quebrou o serviço de Henrique (2-0), dilatou a vantagem até ao 5-2. No entanto, com sangue frio, o português encetou a reviravolta, salvou setpoint e fez o break de seguida, ficando a servir para chegar o primeiro parcial. Alívio!
A batalha, porém, não estava terminada, pois com passes de quem está habituado a jogar junto à rede nas duplas, o monegasco chegou ao 5-2 e os corações portugueses já palpitavam de nervos. O querer de Rocha, respaldado no apoio incansável da comitiva portuguesa, conduziu a mais uma reviravolta e, no 11.º jogo, chegou o segundo break providencial que deixou o número três nacional a servir para fechar. Uma oportunidade que foi bem aproveitada e festejada com toda a gente em court.
Em setembro, Portugal volta à liça, desta vez para disputar um lugar nos Qualifiers de 2026.
(Fotos: Abrbsaphotos)
