O primeiro encontro de Gastão Elias com 35 anos, celebrados na véspera, não correu de feição para o recordista português de títulos do Challenger Tour (10), afastado pelo compatriota Henrique Rocha, 14 anos mais novo, que contou com a simpatia dos adeptos neste regresso à casa onde se formou e que, esta terça-feira, esteve bem composta no Maia Open. Foi, pois, com um abraço junto à rede que os dois portugueses se cumprimentaram ao fim de 2.15 horas, findos os parciais de 5-7, 6-3 e 6-1 que selaram vitória do portuense.
No entanto, foi o mais experiente dos portugueses a entrar melhor no terceiro embate com Henrique, 155.º mundial e quarto cabeça de série, sabendo tirar partido da superior percentagem de segundo serviço (77%) para se impor com 7-5. Todavia, o jogador da Lourinhã (atual 381.º na hierarquia na qual figurou em 57.º) ressentiu-se, depois, dos pontos que Rocha conseguiu somar com o saque e do break assinado ao oitavo jogo, depois de evitar que o serviço fosse quebrado no seguinte. Isto numa altura em que Elias já fora assistido às costas no court pela fisioterapeuta.
Embalado pela reviravolta e motivado pelo segundo título challenger da carreira conquistado em Matsuyama, no Japão, há um par de semanas, Henrique Rocha vingou o desaire que Gastão Elias que impos no Oeiras Open, esta temporada, e repetiu o sucesso assinado em Lima, no Peru, o ano passado. Rocha vai discutir um lugar nos quartos de final com o lucky loser russo Alexey Vatutin.
