O Open da Austrália chegou ao fim da linha para Nuno Borges na terceira ronda. Do outro lado da rede, o número um português reencontrou Learner Tien que, aos 20 anos, é campeão da NextGen e 26.º mundial, quando em 2024 irrompia no top-200, e o maiato, oito anos mais velho e 46.º classificado da ATP não conseguiu evitar a repetição do desfecho do último frente a frente no Masters 1000 de Paris e, assim, disse adeus ao Grand Slam inaugural da temporada.
Borges foi o primeiro a quebrar o serviço – uma das duas oportunidades que concretizou em seis – para tomar a dianteira do set inaugural (5-3), mas o talentoso norte-americano arrastou a decisão para o tie-break. O português teve dois setpoints (6-5 e 8-7), mas ao fim de 56 minutos, o 6-7 (9/11) dava a vantagem ao adversário.
Nuno Borges, que registou oito ases, tantos quanto o adversário, e até melhores percentagem de primeiros serviços (82%), acabou por ganhar menos pontos com a primeira pancada (65% vs. 73%). Enfrentou oito breakpoints e cedeu cinco, numa caminhada de 2.04 horas durante a qual semeou 24 winners, face aos 32 do americano e 39 erros não forçados, mais sete do que Tien.
E assim os parciais de 6-7 (9/11), 4-6 e 2-6 determinaram o adeus de Nuno Borges e da representação portuguesa ao Happy Slam, no qual Francisco Cabral continua em prova nos pares e a dobrar, pois também compete nos mistos.
