Os quartos de final do Figueira da Foz International Mens Open vão contar com três tenistas portugueses e, pelo menos, um deles irá atingir as meias-finais. Nos pares, uma dupla nacional vai jogar o encontro decisivo do próximo sábado.
Após vencerem duelos a envolver jogadores da casa, Gastão Elias (342.º do ranking ATP) e Pedro Araújo (473.º) vão estar frente a frente e o vencedor terá como recompensa um lugar numa das meias-finais. Será o segundo compromisso entre ambos e Elias, o mais experiente (34 anos) e cotado, prevaleceu no confronto anterior, em 2021, só que num Challenger, no Estádio Nacional, e em terra batida.
Na segunda eliminatória, Gastão Elias foi o primeiro dos dias a seguir em frente, ainda que a diferença temporal entre os dois triunfos tenha sido cerca de cinco minutos. O antigo 57.º ATP e campeão de 17 títulos, um deles este ano em Vila Real de Santo António, derrotou o mais jovem luso Tiago Silva (20 anos, 1519.º da tabela) com 6-3 e 6-2.
Ainda a regressar à competição após uma rotura muscular que o atirou para fora do circuito mais de um mês, Elias (342.º ATP) chega aos quartos de final pela sexta vez em 2025 sem ceder qualquer partida, mas também sem ser muito testado pela oposição.
Menos duas presenças em quartos de final na presente temporada para Pedro Araújo, que pelo segundo dia consecutivo saiu por cima, após perder o primeiro set. Contra João Domingues (595.º, antigo 150.º), parceiro de treinos na Fred Marques Academy, o lisboeta esteve a perder por 2-6 e 0-2, mas inverteu o rumo dos acontecimentos a tempo de celebrar com os parciais de 2-6, 6-3 e 6-3 ao fim de 2.19 horas de um duelo com trocas de bola bastante longas.
Elias e Araújo estão na metade inferior do quadro, onde também aparecerem Darwin Blanch e Dan Added, dois dos grandes favoritos a vencer o torneio e os responsáveis pelas derrotas de Vasco Prata e Diogo Morais, respetivamente.
Na metade de cima, o grande destaque é Tiago Pereira. Quarto cabeça de série no torneio fruto do posto 365 da hierarquia masculina, o algarvio de 21 anos é o português com mais vitórias (36) e finais (5) na presente temporada. No entanto, o sucesso não surgiu facilmente e o também português Daniel Batista (1563.º), lucky loser, vendeu bem cara a derrota, selada com os parciais de 6-0, 3-6 e 6-2.
Quando parecia encaminhado para um triunfo expressivo, o jogo variado de Batista, vice-campeão Nacional Absoluto, começou a fazer mossa mentalmente no mais cotado e as boas referências desapareceram. Os 10 break points desperdiçados no segundo parcial (sete a 2-2, três a 3-5) colocaram Pereira em apuros.
Mesmo visivelmente frustrado e tenso, o número seis nacional encontrou forma de assentar mentalmente e impôs a confiança que traz da época em curso para evitar a surpresa.
Nos quartos de final de um torneio pela sexta vez este ano – chegou sempre à final chegado a essa fase -, Tiago Pereira vai enfrentar o japonês (670.º). O tenista da casa sobressaiu no compromisso anterior entre ambos, na Croácia (em terra), a caminho de uma das cinco finais do ano.
A jornada individual contou ainda com a eliminação de Tomás Pinho. Dois dias depois da estreia a vencer num quadro principal ITF – que vai fazer com que entre na hierarquia ATP pela primeira vez -, o portuense de 22 anos não resistiu ao espanhol Alex Martinez (436.º), apesar da boa réplica, e despediu-se cedendo por 3-6 e 4-6.
Nos pares, já se sabia desde a véspera que uma das duplas finalistas seria portuguesa, já que a metade superior da grelha tinha quatro equipas lusas nos quartos de final. A vaga na final do próximo sábado será discutida entre Diogo Morais e Vasco Prata contra Pedro Araújo e Tomás Luís.
Fotos: Constança Correia
